Άναψε σήμερα στο Παναθηναϊκό Στάδιο η Φλόγα για το Ολυμπιακό Φεστιβάλ Ευρωπαϊκής Νεότητας «Τάμπερε 2009» που θα γίνει στη φινλανδική πόλη από τις 18 έως τις 25 Ιουλίου.
Την Ιερή Φλόγα παρέδωσε στην αντιπροσωπεία του Τάμπερε, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, κ. Σπύρος Καπράλος. Η Τελετή Αφής έγινε από την Πρωθιέρεια Μαρία Ναυπλιώτου η οποία και παρέδωσε τη Φλόγα στον Λαμπαδηδρόμο Ορέστη Πανούλα.
Στο χαιρετισμό του, ο κ. Σπύρος Καπράλος μεταξύ άλλων ανέφερε:
«Το φεστιβάλ αυτό, που διοργανώνεται υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και τα τελευταία χρόνια βρίσκει ολοένα και μεγαλύτερη απήχηση από όλες τις Ολυμπιακές Επιτροπές, δίνει την ευκαιρία να αγωνισθούν νέοι και νέες από όλη την Ευρώπη σε ένα περιβάλλον φιλίας και ευγενούς άμιλλας. Και είναι χρέος δικό μας, όλων όσων ασχολούμαστε με το Ολυμπιακό κίνημα, να εμφυσήσουμε στα νιάτα, στους καινούργιους αυτούς αθλητές, τις Ολυμπιακές Αρχές και τα Ολυμπιακά Ιδεώδη.

Η Φλόγα σήμερα θα ξεκινήσει το ταξίδι της για το μακρινό Τάμπερε, την βορειότερη πόλη που είχε ποτέ τη τιμή να οργανώσει Ολυμπιακού επιπέδου αγώνες. Είμαστε λοιπόν ιδιαίτερα συγκινημένοι που εκ μέρους της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, παραδίδουμε σ’ εσάς την ιερή αυτή Φλόγα, αγαπητέ Δήμαρχε της πόλης του Τάμπερε, αγαπητέ κύριε Nieminen, που το φως του Ολυμπισμού θα φτάσει στην άκρη της Ευρώπης.

Σας ζητώ λοιπόν να μεταφέρετε το φως του Ολυμπισμού και τον ειρηνικό συμβολισμό του στο λαό της Φινλανδίας και στην πόλη του Τάμπερε. Σας εύχομαι ολόψυχα κάθε επιτυχία στη διοργάνωση του Ολυμπιακού Φεστιβάλ Ευρωπαϊκής Νεότητας
Την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή για τη διοργάνωση της Τελετής Αφής, ευχαρίστησε στην ομιλία του ο Δήμαρχος του Τάμπερε κ. Τimo P. Nieminen και πρόσθεσε:
«Το Τάμπερε, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Φινλανδίας, είναι η βορειότερη πόλη του κόσμου που είχε ποτέ την τιμή να φιλοξενήσει αγώνες Ολυμπιακού επιπέδου. Η Ολυμπιακή Φλόγα βρέθηκε για πρώτη φορά στο Τάμπερε το 1952, όταν πέντε αγώνες ποδοσφαίρου πραγματοποιήθηκαν εκεί, ως κομμάτι των Ολυμπιακών Αγώνων του Ελσίνκι. Έχουμε τη χαρά να δούμε την Φλόγα στο Τάμπερε ξανά αυτό το καλοκαίρι.

Η Φλόγα συμβολίζει το διαχρονικό Ολυμπιακό Πνεύμα: Citius, Altius, Fortius – Swifter, Higher, Stronger. Συμβολίζει ακόμα το Ολυμπιακό ήθος: σεβασμό προς τους άλλους, ευ αγωνίζεσθαι, ισότητα, ανεκτικότητα και ειρήνη μεταξύ των εθνών.

Τα βασικά θέματα του Ολυμπιακού Φεστιβάλ Ευρωπαϊκής Νεότητας «Τάμπερε 2009» είναι το φίλαθλο πνεύμα, η οικολογία και η οικονομία. Επιθυμούμε να προσδώσουμε στα αθλήματα και στους αθλητές τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη διοργάνωση και θα προσπαθήσουμε να δώσουμε μεγάλη προσοχή στις περιβαλλοντικές ανησυχίες σε κάθε λεπτομέρεια. Αντί να προσφέρουμε ένα θέαμα, ο κύριος σκοπός μας είναι να δημιουργήσουμε τις συνθήκες για μία καθαρή επίδειξη αθλητικής υπεροχής».

Την Τελετή Αφής στο Παναθηναϊκό Στάδιο παρακολούθησαν ο Α’ Αντιπρόεδρος της ΔΟΕ Λάμπης Νικολάου, ο Υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Ιωαννίδης, ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού Σταύρος Δουβής, και πολλά μέλη της Ολομέλειας της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής.
Λαμπαδηδρόμος ήταν ο Ορέστης Πανούλας, 16 ετών, αθλητής του τένις από την Πρέβεζα.